BMW「i3」が3シリーズ級のEVセダンとして復活！「ノイエ クラッセ」が示すBMWの未来

かつて個性的なハッチバックとして知られた「i3」の名が、正統派スポーツセダンとして帰ってきた。BMWの次世代EVプロジェクト「ノイエ クラッセ」の中核を担う新型i3は、800kmを超える航続距離と、巨大グリルを排したクリーンなデザインを提げて登場する。2026年後半の生産開始を前に、その全貌を予習する。

サプライズだ！ BMWが新しい車を作る準備を進めている。ネットの友人諸君、これが「プリプロダクション（量産試作）」のBMW i3である。いや、あのi3（※1）ではない。新しいやつだ。

あまりに新しいので、トップギア賞を受賞したiX3を生み出したBMWの巨大な「ノイエ クラッセ（※2）」プロジェクトの一部となっている。そして、あのゲームチェンジャー的なSUVと同様に、この新しいサルーンはBMWの最も重要な新型車の一台になる可能性が高い。

これは3ボックスのサルーンだ！ 3シリーズと同じサイズだ！ 見た目は……また「普通」に戻った！ BMWはこの電動3シリーズ（社内コードで3er）について具体的な情報をあまり公開していないが、iX3のハードウェアがかなり長期的な手がかりを与えてくれるはずだ。

我々が話しているのは、モーター、回生ブレーキ、ステアリング、スタビリティシステムを制御する「ハート オブ ジョイ（喜びの心臓）」と名付けられた超高速の単一中央プロセッサーのことだ。さらに、巨大な109kWhバッテリー、800Vシステム、強大なパワー、そして長い航続距離――iX3はWLTPモードで500マイル（約805km）を誇る――が続く。

i3サルーンもこのハードウェアを共有することを考えれば――すべての新型電動BMWがそうなるように――これは次世代EVとして確実なスペックだ。

そしてスペックと同じくらい重要なのが、その見た目だ。iX3はBMWの伝統的なデザイン要素の新しい反復（イテレーション）を導入し、その結果、（ありがたいことに）より狭くなったキドニーグリルと、クリーンで堅牢なプロポーションが実現した。

新型i3の生産は2026年後半に開始される予定で、BMWはこのプリプロダクションカーがちょっとした「大ごと」であると述べている。「初めて、最先端の製造技術とデジタル接続されたプロセスを使用して、ミュンヘン工場でBMW i3を完全に製造しました」と、BMWミュンヘン工場のボス、ピーター ウェーバーは語った。

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【補足・注釈】
※1 あのi3： 2013年に発売された初代i3のこと。カーボンボディに観音開きドアを持つトールボーイスタイルのハッチバックで、その特異なデザインは賛否両論だった。今回の新型は名前こそ同じだが、コンセプトは全く異なる。
※2 ノイエ クラッセ（Neue Klasse）： ドイツ語で「ニュー クラス」の意。元々は1960年代にBMWの経営を立て直した名車（1500/2002など）のシリーズ名だが、現在はBMWの次世代EVプラットフォームおよび車両群を指す言葉としてリバイバルされている。

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=海外の反応=
「ここ最近のBMWの中で最も重要な一台だ。デザインもかなり期待できそうだな」