「ビッグスコアがでなくて苦しい」山下美夢有は最優秀選手賞の戴冠厳しく

＜CMEグループ・ツアー選手権　3日目◇22日◇ティブロンGC（フロリダ州）◇6734ヤード・パー72＞

ポイントランキング2位、世界ランキングは3位。ルーキーながらも世界トップランカーのひとりとして最終戦をプレーする山下美夢有は歯がゆさを感じている。首位は22アンダーという伸ばしあいの大会で、トータル6アンダー・36位タイ。優勝が条件のプレーヤー・オブ・ザ・イヤー（最優秀選手賞）戴冠は厳しい状況となっている。

4番では3メートルに、5番パー3ではユーティリティで1メートルにつけて連続バーディを先行させたが、ショットが安定しない6番パー5では2打目を左に曲げてウェイストエリアから出すだけに。パーセーブすることが精一杯だった。

この3日間は「70」「69」「71」。とりわけきょうは、平均スコア『68.867』で10アンダーも飛び出しているコンディションだった。「しっかり伸ばしたいという気持ちもあったけれど、なかなかついてくれなかった。（スイングの）微調整もそうだし、ビッグスコアが出ていないので苦しい。このスコアだと全然ダメ」と表情を暗くする。

生粋のドローヒッターにとって狙いにくい右のピンでも、いつもならば攻めていける自信がある。「いい状態だと絶対にピンに絡むショットを打てるけど、なかなかそれが打てない。100ヤード以内のショットも全然絡んでいないので、リズムよくは回れていない」。パーオン率は78％（14/18）と低い数字。「精度が悪すぎる。左にも右にもどっちにも行くのでコントロールが自分でできていない」と評価を下す。

「AIG女子オープン」（全英）を含む今季2勝などの活躍でルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人賞）を戴冠。史上3人目の2冠をかけて、ジーノ・ティティクル（タイ）と最優秀選手賞を争っているが、首位に立つティティクルとの差は16打まで広がっている。

優勝を争うことができていないもどかしさよりも、自身の状態が芳しくないことのほうが悔しい。「最後ですけどいい状態に持っていけるように頑張りたい」。せめて、シーズンのラストラウンドを満足いく形で終えたい。（文・笠井あかり）