罰金を支払いLIV→欧州へ“Uターン”　メジャー1勝の49歳ベテランがチョイスした選択肢

 2022年の開幕からLIVゴルフで戦ってきたヘンリック・ステンソン（スウェーデン）がDPワールド（欧州）ツアーへ“Uターン”する。

現在のLIVゴルフは年間ランキングで上位24人が自動残留の「ロックゾーン」、25～48位が再契約は任意の「オープンゾーン」、49位以下が降格となる「ドロップゾーン」に分けられている。

『マジェスティックスGC』の共同キャプテンをつとめていたステンソンは最終戦を22位で終え個人戦49位でシーズンを終了。この結果「ドロップゾーン」行きになった。来季をLIVゴルフで戦うためには、アジアンツアー「インターナショナルシリーズ」での優勝、もしくは1月の予選会「LIVゴルフ・プロモーションズ」で出場権を得る必要がある。

そこで49歳のベテランはDPワールドツアーへのUターン出場を選択。未払いだった『罰金』を支払い、非公開の『出場停止処分』を経て復帰資格を得たとDPワールドツアーが認めた。

2016年、ロイヤル・トゥルーンで行われた「全英オープン」をフィル・ミケルソン（米国）との戦いを制して勝利。しかし22年にLIVゴルフに移籍したことから、同年のライダーカップ・欧州チームキャプテンから外れることとなった。23年にはDPワールドツアーのメンバーから脱退している。そのためDPワールドツアーには「レジェンドカテゴリー」で出場する。（文・武川玲子＝米国在住）