メルセデス・ベンツ GLEが2度目のフェイスリフト！ 無数の星と巨大スクリーン、そして驚きのV8エンジン搭載

現行モデル登場から2度目となるマイナーチェンジ（フェイスリフト）を受けたメルセデス ベンツの中型SUV「GLE」。他の最新ラインナップと足並みを揃えるべく、ダッシュボード一面を覆う巨大な「MBUX スーパースクリーン」や最新のAR技術、さらには驚きの「V8エンジン」を搭載してアップデートされた。果たして3,000箇所もの変更はGLEの競争力を維持できるのか？

現行世代のGLEは2018年に登場し、2023年初頭に最初のフェイスリフトを受けたが、メルセデスは今回、無数の星と巨大なスクリーンを備えて再びアップデートするのが適切だと判断したようだ。つまり、他のラインナップと足並みを揃えたというわけだ。

上の画像からわかるように、無数にある異なるバージョンやトリムレベルに合わせて、新しいバンパー、LED、グリルが用意されている。そしてメルセデスによれば、あの星が散りばめられたヘッドライトには「ダイナミック ハイビーム ウルトラ レンジ」と呼ばれる機能が備わっており、サッカーピッチ6面分を端から端まで照らし出すことができるという。夜間にうっかりハックニー マージャズ（※1）に迷い込んでしまったときには便利だろう。

BMW X6のライバルであるGLE クーペも引き続きラインナップに残り、戦い続ける。すべてのGLEのインテリアには、新しいトリム要素、AIを搭載したオペレーティングシステム、そして助手席用ディスプレイを備えた「MBUX スーパースクリーン」のセットアップが標準装備される予定だ。よく知らない人のために説明すると、これはダッシュボードを横断する1枚のガラスパネルの下に、3つの独立した12.3インチディスプレイが配置されているということを意味する。これでもまだ足りないというのなら、今回初めて拡張現実（AR）ヘッドアップディスプレイもオプションとして用意されている。巨大なパノラミックルーフも標準装備され、新しいステアリングホイールにはいくつかの物理スイッチが復活した。万歳！

アップデートは表面的なものだけではない。なぜなら、GLEには新しいフラットプレーンクランク（※2）のV8エンジンも搭載されるからだ。ちょっと待って、何だって？

冗談ではない。しかも、それはAMGバージョンでさえないのだ。GLE 580 4MATIC（ちなみに、イギリスに導入される可能性はほぼ間違いなくゼロだが）には、「将来の排出ガス基準」に対応するよう改良された4.0リッター V8エンジンが搭載され、537馬力（530bhp）を発揮する。

悲しいことに、AMG自身のGLEのリリースには「63」への言及がもはや一切ない。したがって、スポーティなバージョンは今後、53 4MATIC+と53 HYBRID 4MATIC+になるようだ。どちらもメルセデス製3.0リッター直列6気筒ターボの改良版を使用するが、前者はマイルドハイブリッドで472馬力（466bhp）を発生し、後者はプラグインハイブリッド（PHEV）のセットアップでシステム総出力633馬力（624bhp）を発揮する。ちなみに、これは以前の53 PHEVから約101馬力（100bhp）のアップである。

ヨーロッパにおけるより実用的なパワートレインはすべて6気筒であり、ラインナップは350dおよび450dのディーゼルモデルから始まる。どちらもマイルドハイブリッドであり、スペックはそれぞれ286馬力（282bhp）／649Nm、または367馬力（362bhp）／750Nmとなっている。

ガソリンエンジンの450は、381馬力（376bhp）に加えてトルクが12パーセント増加し、106km（66マイル）の完全電動航続距離を持つプラグインハイブリッドの450eとしても選択可能だ。すべてのGLEは全輪駆動（AWD）であり、洗練性を高めるために断熱・遮音材が追加されているとのことだ。また、標準的なサスペンション設定、エアサスペンション、あるいは路面の凹凸を予測して衝撃の前に減衰力を調整するメルセデスの気の利いた「E-アクティブ ボディ コントロール（※3）」のオプションも用意されている。

合計すると、メルセデスの計算によれば、この2度目のフェイスリフトには3,000もの新しいコンポーネント、または改良されたコンポーネントがあるという。しかし、それはGLEの競争力を保つに足るものだろうか？

【補足・注釈】
※1 ハックニー マージャズ（Hackney Marshes）：ロンドン東部にある広大な公園。サッカーピッチが何十面も並んでいることで有名。
※2 フラットプレーンクランク：クランクピンが180度間隔で配置されたV8エンジンの構造。フェラーリなどのスーパーカーやレーシングカーでよく採用され、高回転まで鋭く吹け上がるのが特徴。
※3 E-アクティブ ボディ コントロール（E-Active Body Control）：カメラで前方の路面状況をスキャンし、各輪のサスペンションを独立して電子制御することで、フラットで快適な乗り心地を実現するメルセデス ベンツの高度な足回りシステム。

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=海外の反応=
「あなたの近くの街でも道路を塞ぐことになるだろう。こんなもの誰も必要としていない。純粋なファッションアイテムだ」
「何度も整形手術（フェイスリフト）を繰り返す人間とよく似ていて、見た目が良くなったわけじゃない。ただまた整形した顔に見えるだけだ」