9・11に想いを込めて　岩井姉妹が星条旗のリボンをつけラウンド「何年経っても忘れてはいけない」

＜クローガー・クイーンシティ選手権　初日◇11日◇TPCリバーズ・ベンド（オハイオ州）◇6876ヤード・パー72＞

そろって2アンダー・45位タイで滑り出した明愛、千怜の岩井姉妹。この日は、チーム全員で星条旗のリボンをつけて過ごした。第1ラウンドが行われた9月11日は、2001年にアメリカ同時多発テロ事件が起こった日。その追悼の思いからだ。

2002年生まれの姉妹にとっては、この事件は誕生する前の話。だが、「感じるものというか、すごく（感情に）くるものがある。何年経っても忘れてはいけない」（千怜）という気持ちは強い。ニューヨークで5月に行われた「ミズホ・アメリカズオープン」では、テロの標的のひとつになったワールドトレードセンターの跡地『グラウンド ゼロ』にも足を運んだ。

ツアーがオープンウィークだった先週はアメリカンフットボール（NFL）の名門ダラス・カウボーイズから招待を受け、テキサス州フリスコにある練習場を姉妹で訪問。明愛は「試合がない週は、心がホッとする。もう何も考えず、リラックスできました。なかなか行けない場所だし、いい経験です」と、その時の心境を明かす。

千怜はメキシコで行われた5月の「リビエラマヤオープン」で米初優勝。8月にはオレゴン州での「スタンダード・ポートランドクラシック」で明愛がトロフィーを掲げた。女子ゴルフ界の最強ツインズは、米国でこれまでに見たことのない景色を、いくつも目に焼き付けている。