今さら聞けない？　松山英樹も参戦中、新プレーオフ＆フォールシリーズを解説

米国男子ツアーはレギュラーシーズンが終了し、現在は年間王者と高額賞金をかけたプレーオフシリーズの真っただ中だ。最終戦「ツアー選手権」進出を目指し、熱戦が繰り広げられている。今年からは新フォーマットが導入され、この後に行われるフォールシリーズとあわせて仕組みを整理してみよう。

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■フェデックスカップとは

PGAツアーの年間シリーズで、冠スポンサーはフェデックス。1月から8月に行われるレギュラーシーズンのポイントランキング上位者が、全3試合のプレーオフに進出する。

昨シーズンからは、レギュラーシーズンのポイントランキング上位10人に臨時ボーナスを支給。このランキングを「コムキャスト・ビジネス・ツアー・トップ10」と呼び、今季1位のスコッティ・シェフラー（米国）は1000万ドル（約14億8924万円）のビッグボーナスを手にした。

海外メディアによると、ツアー選手権の賞金総額は4000万ドル（約58億5550万円）。優勝者は1000万ドル（約14億6408万円）もの大金を手にする。

■プレーオフシリーズの仕組み

プレーオフは試合ごとに出場枠が絞られる。

第1戦「フェデックス・セントジュード選手権」：ランキング上位70人
第2戦「BMW選手権」：上位50人
最終戦「ツアー選手権」：上位30人

例年は第2戦までの順位に応じて最終戦スタート時に打数差（ハンディキャップ）を設けていたが、今年からは全員がゼロからのスタート。純粋に最終戦での勝者が年間王者となる。

12年連続でプレーオフシリーズに進んだ松山英樹は、初戦をランキング21位で突破。今週の第2戦終了時点で30位以内を保てば、最終戦への進出が決まる。

■プレーオフ後の熱戦『フェデックスカップ・フォール』とは

PGAツアーでは通常のトーナメント、海外メジャー、第5のメジャーと呼ばれる「ザ・プレーヤーズ選手権」のほかに昇格大会（シグネチャーイベント）が存在する。LIVゴルフに対抗策として設定されたこの昇格大会は全8試合で、賞金総額は2000万ドル（約29億3184万円）。ランキング50位以内、すなわちプレーオフシリーズ第2戦に出場した選手は、来季の全昇格大会に出場できる。

しかし、結果が振るわなかった選手にもチャンスは残されており、それがプレーオフ後に行われる『フェデックスカップ・フォール』だ。

ランキング51位以下の選手は、レギュラーシーズンと初戦で得たポイントを持ち越して全7試合のフォールシリーズに挑み、終了時点で51〜60位に入れば翌シーズン序盤の昇格大会2試合に出場できる。

■シード権争いと日本勢の動向

これまで125位までに与えられていたフルシードは100位までに縮小。101〜125位には限定的な出場権が与えられる。日本勢では久常涼（84位）、金谷拓実（134位）、星野陸也（183位）、大西魁斗（198位）がフォールシリーズに参戦予定で、ランクアップを狙う。

フォールシリーズ優勝者には、2年間のシード、翌年の「ザ・セントリー」や「マスターズ」の出場資格が与えられる。なお、ランキング50位以内の選手も出場できるが、ポイント加算はされない。