最終戦進出かかる渋野日向子、シード目指す勝みなみ、予選会回避ねらう吉田優利…　米女子“ボーダーライン”の状況は？

＜ザ・アニカ・ドリブンbyゲインブリッジatペリカン　事前情報◇11日◇ペリカンGC（米フロリダ州）◇6349ヤード・パー70＞

今大会を入れ残り2試合となった米国女子ツアー。来週の最終戦「CMEグループ・ツアー選手権」は史上最高額の賞金総額1100万ドル（約16億7000万円）、優勝賞金400万ドル（約6億700万円）のビッグイベントだが、出場できるのは今週終了時点の年間ポイントランキング上位60人のみ。このボーダーラインの争いもし烈を極めている。

日本勢ですでに出場権を獲得しているのは4位の古江彩佳をはじめ、9位の西郷真央、17位の笹生優花、26位の畑岡奈紗。古江は今週はスキップするが、平均ストローク1位に与えられる『ベアトロフィー』争いではトップを快走している。最終戦を制して、“年間女王”の称号、そしてビッグボーナスゲットを目指していく。

この当落線上にいるのが62位（647.143pt）の渋野日向子と、69位（581.299pt）の西村優菜。現在の60位はステファニー・キリヤコウ（オーストラリア）の679.777pt。渋野は32.634pt差で、最低でも33ptを獲得できる単独26位に入る必要がある。西村は98.478pt差だから、100ptを加算できる単独7位以上が絶対条件だ。

渋野は前戦の「ロッテ選手権」で予選落ちを喫し、58位から圏外に後退。ルーキーイヤーだった2022年に出場を叶えたが、昨年はランキング83位でエントリーすることはできなかった。日本開催の「TOTOジャパンクラシック」では最終戦出場に向けて「しっかり全力で頑張りたい」と気を引き締めており、まさに正念場を迎えることになる。

同時に80位のボーダーラインにも注目したい。トップ80に入ることができれば、来季出場優先順位で『カテゴリー1』に入り、アジアシリーズなどシーズン中のランキングがかかわる試合を除けば、シーズンを通してトップカテゴリーで出場することができる。81～100位は例年であれば『カテゴリー11』に入り、カテゴリー1とともにほとんどの試合に出場できるが、これはリシャッフル（出場優先順位の見直し）の対象。成績によって、シーズン中にカテゴリーの移動がある。

そしてこのラインにいるのが勝みなみ。現在405.561ptでちょうど80位につけている。81位のエミリー・ペダーセン（デンマーク）とは18.548pt。ギリギリの位置にいるため、予選通過は必須といえそう。トップ60との差は274.316ptで、そこに入るためには、320ptを獲得する単独2位が目安となる。

ランキング101位以下でシーズンを終えることになると、上位カテゴリーでの出場権を獲得できないため、来季出場権をかけた最終予選会「Qシリーズ」に出場する必要がある。先週132位にいた吉田優利はロッテを5位タイで終えて、ちょうど100位（229.375pt）までジャンプアップ。昨年のTOTOを制して米ツアーメンバー入りを果たした稲見萌寧は103位（218.242pt）につけており、今週は予選回避を目指すことになる。

最終戦進出をかけた60位、来季シード権を獲得できる80位、“準シード”ともいえる位置の100位…。それぞれのボーダーラインをかけた戦いは、どのような結末を迎えるのか？