渋野日向子、西村優菜ら日本勢4人が出場　来季出場権をかけた『Qシリーズ』とは？　目指すのは何位？

＜Qシリーズ（最終予選）　事前情報◇3日◇マグノリア・グローブGC（アラバマ州）◇フォールズC＝6643ヤード・パー71、クロッシングスC＝6664ヤード・パー72＞

来年の米国女子ツアーの出場権をかけたQシリーズ（最終予選会）がいよいよ始まる。現地時間4日から、5日間90ホールのストロークプレーで行われ、世界各地から116人が出場する。

今季の米女子ツアーでCMEグロープ・ポイントランキング101位以下、下部エプソン・ツアーのランキング11～35位、世界ランキング75位以内、2次予選会通過の選手らがエントリー。日本からは渋野日向子、西村優菜、櫻井心那、伊藤二花の4人が出場する。

渋野はランキング104位、西村は115位でシーズンをフィニッシュ。上位80人に与えられる『カテゴリー1』（シード）、81～100位の『カテゴリー11』（準シード）の出場資格を逃し、ランキング101～125位の『カテゴリー16』となった。Qシリーズを突破してさらに上のカテゴリーに入ることを目指している。

櫻井は2次予選をトップ通過。エプソン・ツアーを主戦場に戦った伊藤はポイントランキング69位でツアー昇格を逃し、このQシリーズに回った。ともにメンバー入りをかけて、シビアな戦いに挑む。

では、何位に入ればツアーカードを得られるのか。米女子ツアーはカテゴリー制で出場優先順位が決まる。最上位はポイントランキング80位以内の『カテゴリー1』。そこから『カテゴリー2：キャリアトップ20』『カテゴリー3：メジャー優勝者』…と続く。

最終予選会のボーダーラインは“25位タイ”。ここに入れば『カテゴリー15』に分類され、来季の第1回リシャッフル（出場優先順位の見直し）まで安定して試合に出られる。25位タイを外せば、ツアーカードは手に入らない。まさに天国と地獄を分けるラインだ。

2つのコースを使用し、4日間72ホールは各2ラウンドずつ回る。予選カットが行われたのち、最終日はクロッシングズCでの戦いに。“25位タイ”を巡る過酷な戦いが始まる。

■米女子ツアーの主な出場カテゴリー※カッコは来季該当する日本勢
カテゴリー1：トップ80（山下美夢有、竹田麗央、畑岡奈紗、西郷真央、岩井明愛、岩井千怜、勝みなみ、古江彩佳、馬場咲希、吉田優利）
カテゴリー2：キャリアトップ20
カテゴリー3：メジャー優勝者（笹生優花）
カテゴリー4：優勝者
カテゴリー9：エプソン・ツアートップ10（原英莉花）
カテゴリー11：ポイントランキング81～100位
カテゴリー15：Qシリーズトップ25
カテゴリー16：ポイントランキング101～125位＆エプソン・ツアー11～15位（渋野日向子、西村優菜）