プロテスト合格に届かなかった選手たち　男子ツアー初の女子選手、現役ナショチ、プロの妹らが悔し涙

＜JLPGA最終プロテスト 3日目◇6日◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（岡山県）◇6464ヤード・パー72＞

今年のプロテストが終わった。トータルイーブンパー・18位タイまでに入った22人が、新たに日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）の正会員になり、来年からプロとしてツアーを戦う。

一方、悔し涙を流す選手も多く現れた。そのひとりが、今季、史上初の男子ツアーメンバーとなった女子選手の寺西飛香留。トータル4オーバー・40位タイで7度目の挑戦は終わった。

3日目終了時点で15位と合格圏につけていたが、最終日は「78」とまさかの乱調。特に上がり3連続など後半5つのボギーが響いた。ラウンド後は「くやしい」と涙が止まらない。初日は前半インで5ボギーを叩き「絶望だった」というところから、後半4つのバーディで巻き返し。そこから順位を上げてきただけに、悔しさもひとしおだ。

今年は男子ツアーのQTには参加せず、このプロテスト一本に絞ってきた。「来年へ気持ちが折れないように頑張りたい。今回が一番惜しかったし、また頑張ります」。精いっぱい、言葉を振り絞った。25歳は再び前を向いて、ゴルフと向き合っていく。

最終日まで進んだJGA（日本ゴルフ協会）ナショナルチームメンバー2人も、初めて受けるプロテストで涙をのむことになった。ともに高校3年生の新地真美夏（共立女子第二高）と長澤愛羅（ルネサンス高）は、トータル5オーバー・46位タイと、苦しい4日間を過ごすことになった。

新地は、「合格できなかったのは残念だけど、足りないものもいっぱい見つかった」と涙をこらえながら話した。「アプローチとショートパットが課題」と、小技でチャンスを逃したことを悔しがる。来年は米国の大学に進学することも視野に入れている。「（プロテストを）受けるなら絶対に合格したいけど、話し合って年末までに（進路を）決めたい。プロになるのもいいけれど、もっとうまくなって思い通りのプレーをすることも目標。自分には自分のやり方がある」と、ここから人生の選択に入る。

この他、神谷そらの妹・ひな（トータル2オーバー・30位タイ）や、荒木優奈の妹・七海（トータル4オーバー・40位タイ）も一発合格はならなかった。神谷は「悔しいけど、来年に向けて飛距離をもう少し上げたい。トレーニングや走ったりして体幹を鍛えたい。あとはアプローチのバリエーションを増やします」と、来年へ向けての課題を語った。

今回が11度目の挑戦になった最年長32歳の橋添香は、一打及ばず悲願成就ならず。12度目のプロテストに挑んでいた境原茉紀や、今季米下部ツアーに参戦していた深谷琴乃らも合格には手が届かなかった。