AKB48山内瑞葵（みずき）「舞台女優を目指していたんですけど、宮脇咲良さんに憧れてアイドルをやってみようと思いました」【連載 なんで令和にAKB48？ Season2】

2005年（平成17年）12月8日に秋葉原で産声を上げたAKB48。前田敦子、高橋みなみ、小嶋陽菜、篠田麻里子、大島優子、指原莉乃ら数々のスターを生み出し、誰もが知る国民的アイドルグループとなった。

あれから20年、数々の伝説を作ったAKB48劇場は昨年末に完全リニューアルされ、それに合わせておよそ9年ぶりのオリジナル公演がスタート。そしてグループとして再び東京ドームに立つという目標が掲げられた。そんななかで現役メンバーは何を思うのか？　今、AKB48を見る意味とは？

昨年3月よりスタートした若手インタビュー連載に続いて、在籍6年以上のメンバーに話を聞く「なんで令和にAKB48？ Season2」がスタート。

第2回は2016年12月8日に15歳でデビューした、16期生の山内瑞葵（やまうち・みずき）。前編は子役時代のことや、初センターの思い出などを語ってもらった。

■劇団四季の「ライオン・キング」に出演していました

――最初にAKB48人生のターニングポイントを聞かせてください。

山内　初めてセンターを任せていただいた『失恋、ありがとう』（2020年3月18日発売）の活動期間です。加入してからずっと選抜メンバーになることを目指していて、いつかはセンターとしてグループを引っ張る存在になりたいと思いながら活動していたので。

目の前にメンバーが誰もいない景色は新鮮だったし、AKB48をもっと知ってほしい、好きになってほしいと思いながら活動するうちに、初期は泣き虫だったのが、ちょっと強くなれた気がします。責任感も強まったんじゃないかなと思います。

――小さい頃はどんなコだったんですか？

山内　おうちで歌って踊ることが好きなコでした。自分で作った振り付けで踊るのを、お父さんやお母さんに見てもらうとか。

元気なコだったけど、外に出ると人見知りで緊張しちゃって。初めましての方とかは全然話せなかったです。 

――当時憧れていたものは？

山内　お父さんの影響でお休みの日はミュージカルや舞台を見に行くことが多かったので、舞台女優さんとか、ステージに立って踊ることに憧れていました。

――学校ではどんなコだった？

山内　体を動かすことが好きだったので、休み時間は友達と外で遊んでいました。

――何かスポーツはやっていました？

山内　ダンスを小学校1年生のときに習い始めました。たぶん、自分が家で歌って踊っているのを見て、両親がすすめてくれたのかなと。幅広くいろんなダンスを習っていました。

――山内さんはAKB48に加入する前に、子役として劇団四季の「ライオン・キング」に出演していましたよね。

山内　観劇に行ったとき、お父さんがふざけてかわからないですけど「あの役できる？」と聞いてきて。軽い気持ちで「できる！」と答えたのがきっかけで、オーディションを探してくれたんです。

自分もやってみたい気持ちが強かったので、とにかく頑張ってみたら、ありがたいことに合格しました。

お稽古は本当に厳しかったけど、ただただ楽しかったです。「ライオン・キング」もオーディションに受かれば出演できるわけじゃなく、お稽古を重ねて合格をもらえたら、デビューできる形でした。

――そこからどうしてアイドルの道に？　アイドルは好きだったんですか？

山内　正直、興味はなかったです。ずっとミュージカルを見ていたので、舞台女優の道に進むのかなと思っていました。自分がアイドルをやることは想像もつかなかったですね。

――きっかけは何だったの？

山内　「ライオン・キング」に出演しているときに偶然、当時HKT48のメンバーだった宮脇咲良さんが観に来てくださったんです。咲良さんも昔、同じ役で出演されていて、それで楽屋にも挨拶に来てくださって。

そこで初めて咲良さんの存在を知ったんですけど、HKT48で活躍されていて、選抜総選挙とか、いろんな場面でどんどん上に登っていく姿を見てかっこいいなと。

咲良さんに憧れて、AKB48とかアイドルに興味が出てきたタイミングで、ちょうど16期生オーディションがあったんです。中学3年生のときでした。

――舞台経験があるから、AKB48のオーディションは楽勝じゃない？

山内　いやいや、めっちゃ緊張したのを覚えています。やっぱりミュージカルとは全然違って、AKB48について詳しいわけでもなかったので。

とにかく咲良さんに憧れて受けていたので、まわりのコたちの可愛さを見て「大丈夫かな」という不安はあったんですけど、ダンスとか活かせる部分もあったので、自分の最大限は出し切れました。 

――受かる自信はあった？

山内　うーーん。どちらかと言ったら、あったかもしれないです。

――AKB48に入って、ギャップとか驚いた部分はありましたか？

山内　最初は自己紹介の声の出し方とかが、ミュージカル調でハキハキしすぎていて、よくイジられました。あと、ミュージカルは斜め上を見てパフォーマンスすることが多いんですけど、アイドルはファンの方の目を見るじゃないですか。レスを送るとかが初めは全然できなかったです。

――ステージは緊張した？

山内　それは全然なかったです。でも、MCや握手会とかは慣れなくて苦戦していた記憶がありますね。

――人見知りでしたもんね。

山内　同期とも仲良くなるのに1年ぐらいかかったんです。しゃべることはできるけど、そこまで仲良くなれなくて。

――田口愛佳さんから聞いたんですけど、山内さんは同期ではパフォーマンスがズバ抜けていたと。

山内　本当ですか？　私からしたら愛佳もオーディションのときから目立っていて「このコは受かるだろうな」とずっと思っていました。

16期で一番最初に仲良くなったのも愛佳で、オーディション中に向こうから話しかけてくれたんですよ。当時のことで覚えているのが、待機時間に愛佳がオーディション参加者みんなを集めてストレッチしようって。

――どういうことですか？

山内　審査前で、各自ストレッチをしていたんですけど、「みんなでやったほうがよくない？」と、みんなに声をかけて。私はそういうのができないので、すごい度胸のあるコだなと思っていました。

■ずっと目指していたセンターになるもコロナ禍で......。

――初選抜は『Teacher Teacher』（2018年5月30日発売）でした。

山内　SHOWROOMでの選抜発表だったので、私も配信をしながら、本当にドキドキしながら発表を見ていました。名前を呼ばれたときは本当にびっくりしましたし、すごく嬉しかったです。ようやくスタートラインに立てたなと思えたシングルです。

――2017年に研究生からチーム4に昇格。翌年6月より公演が始まりましたが、センターポジションに立つことも多かったですよね。

山内　チーム4で歌った『猫アレルギー』とかではセンターをさせてもらいましたね。懐かしい......。当時を振り返ると（村山）彩希さんに支えてもらったことが大きいなって。16期生のプロデュース公演でソロを任せてもらったのもそうですし。

――山内さんは16期のエースとして順調に駆け上がっていた感じがありますけど、挫折した時期はあるんですか？

山内　初めて挫折したのは『サステナブル』（2019年9月18日発売）で選抜落ちを経験したときです。焦りを感じました。でも、カップリングでNMB48の梅山恋和ちゃんとダブルセンターで『モニカ、夜明けだ』という楽曲をいただいて、その歌詞にすごく助けられたんです。

「君だけが落ち込んでもしょうがない。光が当たらないときもある」、「君が救世主なんだ」とか。当時は自分に当てはめて、改めてまた頑張ろうって。

――まるで山内さんの気持ちを歌うような。

山内　励ましてくださる方も多くて、自分はたくさんの方に愛してもらっているんだなって、改めて気づけたというか。ファンの方のおかげで頑張れました。

――その次のシングル『失恋、ありがとう』で選抜復帰。さらにセンターに抜擢されました！

山内　リクエストアワー（2020年1月20日）の最後にモニターでセンターを発表されたんです。選抜メンバーが次々と発表されていくんですけど、私の名前が出てこなくて、今回もダメだったかと落ち込みそうになったときに、最後に自分の顔がモニターに大きく映って、頭が真っ白になりました。

――サプライズですね。

山内　嬉しさで崩れ落ちました。ずっと目指していた場所だったし、このシングルでさらに自分自身も強くなって、グループをもっと大きくするぞって気持ちでした。

――でもコロナ禍に入っていくという......。

山内　センターとしての楽曲お披露目や握手会、ライブも中止になってしまい、何もできない状況になってしまいました。

――大変な時期でしたよね......。

山内　AKB48としては配信でファンの方を楽しませようとする試みをしたり、ちょっと落ち着いたあたりでソーシャルディスタンス公演をやったり。何かできることを探しながら、みんながひとつになって乗り越えた期間だったなと。

シングルとしては思うように活動できなかったかもしれないけど、あの期間があったからこそ、今は握手会も復活して、「コロナ禍で好きになった」という方もたくさんいらっしゃって。あのとき諦めずに頑張ってよかったなって心から思います。（後編に続く）

【連載「なんで令和にAKB48？」は木曜日更新。ひとりで挑戦中のラジオや今後の夢などを語る後編は10月30日公開！】

●AKB48
2005年（平成17年）12月8日、秋葉原のAKB48劇場で1期生お披露目。
2022年（令和4年）5月4日に17期生、2023年4月9日に18期生、2024年3月17日に19期生、12月20日に20期生がデビュー。
OGメンバーも多数登場する「AKB48 20th Year Live Tour 2025 in 日本武道館 20周年記念コンサート」が12月4日～7日開催!!
最新情報は公式ホームページをチェック

●山内瑞葵（やまうち・みずき）
2001年9月20日 東京都出身
身長163cm
Nickname＝ずっきー
公式X【@MizukiYamauchi】
公式Instagram【@zukky_48】

取材・文／関根弘康　撮影／篠田直人