今季2勝目へ視界良好　西郷真央がアルバトロス達成「まさか入るとは」

＜ショップライトLPGAクラシック　2日目◇7日◇シービューGCベイC（ニュージャージー州）◇6263ヤード・パー71＞

西郷真央がノリにノっている。3番パー5で日米通じて自身初のアルバトロスを達成するなど「65」をマークし、トータル10アンダー・2位タイでホールアウト。首位とはわずか1打差に迫り、海外メジャー「シェブロン選手権」に続く今季2勝目への体勢を整えた。

前半2番パー4でボギーを喫した直後、迎えた3番パー5。残り214ヤードから放った2打目がピン手前に着弾すると、バウンドしてカップに吸い込まれた。大会を放送するWOWOWのインタビューで「まさか入ると思っていなかった。すごくラッキーでした」と振り返ったミラクルショット。値千金の一打で勢いに乗ると、その後も5バーディ・1ボギーでリーダーボードを駆け上がった。

「きょうはティショットがあまり良くなかったんですけど、アイアンの精度はすごく良かった。しっかりとスコアを出せて良かったです」と白い歯をこぼした。

それでも、「他にもバーディチャンスはありましたけど、ポアナ芝にやられて一筋違いで入らなかった」と、取りこぼしを振り返る。ただ、「それでも気持ちを切り替えてプレーできた。最後はバーディで上がれて良かった」と、気持ちを切らさずにプレーし、最終日への弾みをつけた。

「いいプレーができるように。自分が納得いくゴルフができるように頑張ります」と意気込む。同じく2位タイにつける古江彩佳らと頂点を争うファイナルラウンド。旋風を巻き起こしている日本勢の旗手として、再び存在感を示す。