西郷真央が『67』で浮上　ベタピン連発にショット合格点「納得です」

＜ブラックデザート選手権　3日目◇3日◇ブラックデザート・リゾートGC（ユタ州）◇6629ヤード・パー72＞

エンジンが温まってきた。先週の海外メジャー「シェブロン選手権」を制した西郷真央が、3日目に7バーディ・2ボギーの「67」をマーク。トータル8アンダーまで伸ばし、リーダーボードを駆け上がった。

前半の2番でバーディを先行させると、その後は2バーディ・1ボギーで折り返し。後半では11番でボギーを喫したものの、13番～14番、17番～18番と2度の2連続バーディを奪い、一気に急浮上した。

「グリーンに乗らなかったホールはタテ距離のミスで、横にはミスしなかった。スタッツ上ではパーオン率が低いけど、納得度は全然あります」と振り返る。この日のパーオン率は3日間で最も低い66.6％（12/18）だったが、2番、5番、8番とベタピンショットを連発。「OKバーディもきょうが一番多かったし、ショットが良かったですね」と自らに合格点を与えた。

勝みなみとのラウンドもいいリズムを生んだ。「（アテストで）日本語で数字を言うのが久しぶりすぎて新鮮でした。ペースも良かったですし、ササッと回れて良かったです」と笑顔を見せた。

「大きい距離でも、少し抑えてフェードボールを打てている。調子が悪いときは絶対できないことなので、あすも続けたいですね」。メジャー覇者として挑む最初の戦い。ラスト18ホールでも猛チャージを狙う。