亀梨和也“桜崎”と木村柾哉“明人”による「兄弟」だからこそ難しいお互いを思いやる繊細な感情の揺れが視聴者の胸をつく＜ストーブリーグ＞

(C)FANY Studio

「ストーブリーグ」はLeminoで配信中

亀梨和也が主演を務めるドラマ「ストーブリーグ」(全8話)が、3月28日にLemino・WOWOWで全話一挙放送・配信された。第3話では、桜崎(亀梨)がGMとしてチーム改革を遂行する中、さらなる強化に向けてデータ分析のプロを新たに採用することに。そこに、桜崎も驚くような想定外の人物が応募してきた。(以下、ネタバレを含みます)

ドリームズに即戦力となりそうな“新たな血”が加わる

本作は2019年に韓国で放送され大ヒットを記録したドラマの日本版リメーク。万年最下位のプロ野球チームの再建に挑む、野球未経験のゼネラルマネジャー(GM)と球団運営フロント陣の奮闘を描く。亀梨が野球未経験ながら大胆な改革を推し進めるプロ野球チーム「ドリームズ」の新GM・桜崎準役を務め、編成本部長の蒔田理紗に扮する長濱ねるをはじめ、野村萬斎、葉山奨之、梶原善、木村柾哉(INI)、板尾創路、勝地涼、剛力彩芽、吉田鋼太郎ら実力派キャスト陣が集結。

桜崎が運営スタッフたちと時にぶつかりながらも、少しずつチームに変化をもたらしていくという、ワクワクするような物語に期待が高まる。

チームの将来を大きく左右するドラフト会議。万年最下位のドリームズは、外れ1位で韓国の大学生投手イム・ミンジョン(チャ・ジュンホ)を指名した。この選択は球界を騒がせることに。時の人になりつつあるGM・桜崎だが、私生活では会計士を目指す弟の明人(木村)と2人暮らし。車いす生活を送る弟の面倒を見ていた。

その桜崎をGMに推したのが球団社長の根岸壮(萬斎)。実のところ、彼はオーナー企業ヤオシマグループ会長の根岸光雄(吉田)から、球団を解散させろという圧力をかけられていたのだ。名字が示す通り壮も経営者一族だが、会長の息子・龍太(安井順平)とはいとこ同士。父親に目をかけられている龍太の方が次期総帥と目されていて、微妙な立場にあった。

シーズンが終わっても球団スタッフは何かと忙しい。蒔田は、データ分析班の欠員補充をするため野球経験者に限定しない公募を提案。データ分析班長の稲村(六角慎司)は「野球を知らない奴と仕事はできません」と譲らないが、桜崎は公募を決断した。

一方、蒔田は同僚から「最近、三谷原、三谷原って、お気に入りね」と茶々を入れられている、そのお調子者の部下の昔のことを思い出す。スポンサーの息子である三谷原(葉山)は面接の控室で大いびきをかき、空っぽの自己アピールでも面接官たちは忖度してお世辞ばかり。

面接後、腹に据えかねた蒔田が「合格しても来ないで。出社したらあんたをぶっ飛ばす」とお灸をすえると、三谷原はその通りコネでもらった内定を蹴り、翌年自力で入社してくるという骨のあるところを見せたのだ。

そして、データアナリスト選考の前夜。桜崎は弟の高校時代を思い出していた。兄と違って野球好きで野球部にも入っていた明人だったが、楽しいはずなのに嫌になってきたと話す。仕事で忙しかった兄は「お前は目の前のことだけ、一生懸命にやればいいんだ」と受け流し気味にハッパをかけた。だが、その数年後、明人は野球ができなくなる事態に陥ってしまう。

面接当日、勉強してきた知識を駆使して応募者に専門的な質問をしていく蒔田に、稲村も目を細める。そして次の応募者の履歴書をめくった瞬間、就任以来ずっとポーカーフェイスだった桜崎の表情にわずかな変化が。会計士試験を受けに行ったはずの明人が、応募してきたのだ。彼こそが、蒔田も注目する的確な分析で人気の野球ブログの執筆者「ロビンソン」でもあった。

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「ストーブリーグ」第3話より

明人は野球経験も生かしてチームを変えていく

難しい質問にも理論的に答えていく明人は、元高校球児として理論と情熱、どちらでも球団に貢献できることを伝える。すっかり採用ムードになっていたが、兄でありGMの桜崎は「ケガの原因は？」と問い掛ける。ある試合の日、骨盤の痛みが不安になって兄に打ち明けたのだが、その時の「痛みを恐れず全力でやれ」という言葉を信じてヘッドスライディングをした結果、選手生命を絶たれるほどの大ケガを負ってしまったという。

その後も、「再び野球に携わればつらい記憶を思い出すのに耐えられるか？ 家族は賛成すると思うか？」と、桜崎の質問は止まらない。明人は「家族は知りません。でも僕は大丈夫です。野球を愛しているので」と、その“家族”の前で自身の思いをぶつけた。それでも桜崎は「私は彼を選びません」と厳しい評価を下す。実の弟になぜそこまで冷淡なのか、同居している姉の美夕(剛力)によく愚痴を受け止めてもらっている蒔田には桜崎の態度が理解できない。「コネ入社させる気はない」と弟への本音を見せない桜崎に、彼の努力を認めてやってほしいと切に願う。

弟が野球部で理不尽な体罰に遭っていたことや、けがの不安にも気付けずに結果として不自由な体にしてしまったことは、桜崎にとってずっと負い目に。弟を野球から遠ざけていたことを、明人自身からも見抜かれてしまう。「立ち直ってないのは、兄ちゃんの方じゃん」と本音をぶつけた明人は、もう過去を悔やんで自分を責めることはやめようと訴えた。

桜崎の“家族”にはもう1人、かつて結婚していた柳佐和子(矢田亜希子)がいた。「あの堅物(桜崎)のことなら私しかいないね」という佐和子は、明人に「明人くんも私も幸せにならないと」と話す。佐和子は、桜崎の本心や彼を相手にしながら平穏にいられる術を分かっている様子。そこに、編成本部長から内定の知らせが。明人は、久しぶりに心の底から笑うことができた。

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「ストーブリーグ」第3話より

球団に加わった明人は早速、年功序列だった選手の年俸査定に新しい基準を提案。その理路整然とした意見に上司の稲村もすっかり一目置くようになる。桜崎の改革が進み、フロント陣もやる気が出てきたが、社長の根岸はさらに総年俸を下げろと指示。一方、不正で球団を追われた前スカウト部長・黒川(梶原)はエージェントとなって選手の“銭闘”を煽るつもりでいた。

第3話は球界のトレンドであるデータの活用や裏方の改革という一貫したテーマがありつつも、異なる形の家族の関係が丁寧に描かれている。桜崎は好きな野球が大ケガにつながってしまった弟に負い目があり、球団社長は経営者一族の中で肩身が狭い。

そんな2人とは対照的に、蒔田の姉は彼女にとって癒やし的存在。いつも軽口ばかりの三谷原にも骨のある一面があることが分かったり、彼の存在が明人の“コネ入社”をめぐってちょっとしたアクセントになっていたりするところも人間ドラマとして面白い。

明人役の木村は愛知県出身。リーダーを務めるボーイズグループ・INIも、本作のロケ地であるバンテリンドームナゴヤでライブを開催したことがある。今後、木村が故郷に縁のある作品でどんな芝居を見せてくれるのか楽しみだ。

【制作・編集：WEBザテレビジョン編集部】

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「ストーブリーグ」キービジュアル