【オピニオン】リヴィアンとルーシッドの試乗で見えたEV新興の強み。ジャガー復活のヒントはここにある？

自動車メーカーをゼロから立ち上げることは困難を極めるが、米国発のEVスタートアップである「リヴィアン」や「ルーシッド」は、テスラに続いて確かな存在感を示しつつある。彼らの作り上げた「真剣に優れた」プロダクトの数々は、大胆な再建へと向かうジャガーの未来を照らす道標となるのだろうか。

自動車会社をゼロから立ち上げることを想像してみてほしい。本物の自動車会社だ。大量に販売することを望み、フォードやトヨタに適用されるすべての規則や規制に従わなければならないような会社。信頼性、利便性、そしてほんの10年ほど前には聞いたこともなかったような「全方位的な能力」を求める市場を満足させるような会社である。そのタスクリストは笑えるほど複雑だ。

幅広い層の共感を呼ぶブランドを構築することから、既存のクラスリーダーを超える製品を設計し、最終的には猛烈に競争の激しい分野でマーケティングと販売を行うことまで。ああ、それから、できれば少しばかりのお金を稼ごうとすることもね。

それが可能であることは、我々は知っている。テスラを見てみたまえ。政治的な要素を計算から外せば、そのストーリーは実に驚異的だ。2008年に、実質的に「バッテリーで動くロータス エリーゼ（※初代ロードスターのこと）」に過ぎなかったものを作ったところから、2025年の最初の3四半期だけで112万209台の車を販売するまでに至ったのだ。しかも、できるだけ多くの顧客を遠ざけようと躍起になっているように見えるトップ（※イーロン・マスクのこと）を戴きながら、である。他の者たちが、新しい自動車会社を立ち上げるという挑戦の誘惑に駆られるのも無理はない……。

大量生産EVスタートアップの本場であるアメリカへの最近の旅行で、私はこれら2つの勇敢な新参プレーヤーをほぼ立て続けに体験する機会を得た。

1台目は、4つのモーターを搭載し、1039 PSと1624 Nm、航続距離602 kmを誇る「リヴィアン R1T」ピックアップだ。今年はリヴィアンにとって初のフル販売年であり、R1TとSUVモデルのR1Sを合わせて4万台以上を生産すると予測されている。フォルクスワーゲン（VW）は最近、次世代ソフトウェアとEVアーキテクチャを開発するために、リヴィアンと58億ドル（約9048億円）の合弁事業に乗り出した。少なくともロサンゼルスでは、リヴィアンの車はどこにでもいる。しかも、見た目もクールだ。

次は「ルーシッド エア」だ。さて、同じくカリフォルニアに本拠を置くルーシッドは、レトロフューチャーなサルーンであるエアに「サファイア」と呼ばれる1251 PSを叩き出すモンスターパワー仕様を用意している。しかし、私が試乗したのは、「たったの」629 PSと694 kmの航続距離を持つ、はるかに安価な「エア ツーリング」だった。ルーシッドの経営ストーリーはより困難を極めているが、その技術は驚異的だ。フォーミュラEにバッテリーを供給し、NVIDIAと協力して次世代のレベル4自動運転技術を共同開発することさえ発表している（これには読者の皆様からの「ブー」「引っ込め」といったヤジが聞こえてきそうだが）。

その一方で、ルーシッドは2025年第2四半期に8億5000万ドル（約1326億円）の損失を出し、今年の納車台数はわずか1万8000台にとどまる見込みだ。現在、同社はサウジアラビアの公共投資基金（PIF）に60パーセントを所有されており、その極めて底知れぬ資金力（深いポケット）を必要としているのだ。

つまり、EVスタートアップの全く異なる2つの物語である。しかし、どうだろう？ R1Tもエアも、どちらもかなり素晴らしいのだ。好奇心と革新性に満ちており、型破りで新鮮でありながらも、控えめで人目を引くスタイリングを持ち、ダイナミクスの点でも見事に的を射ている。そして、彼らのクールで独特なインテリアは、おそらくアメリカの自動車産業から生まれた史上最高のキャビンだろう。

それらは本当に「白紙の状態（クリーンシート）」から設計された車のように感じられ、奇妙な欠点はあるものの、どちらも共に暮らすのは朝飯前（そよ風のように簡単）に思えた。もちろん、これはほんの一瞬を切り取ったものであり、特にルーシッドはかなり恐ろしい成長痛を経験してきているのだが。

そうだとしても、野心と楽観主義、そして真剣に優れた製品が、かつて何もなかったところに「魔法のように」需要を生み出せるのを見るのは、実に素晴らしいことだ。確かに、彼らにそれができるのなら、ジャガーにも「最後の一発（チャンス）」が残されているのではないだろうか？

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