“初めて”の誕生日プレーが米ツアー　22歳を迎えた吉田鈴に大会側から粋なサプライズも「うれしい」

＜ホンダLPGAタイランド　3日目◇21日◇サイアムCC オールドC（タイ）◇6649ヤード・パー72＞

米ツアー初出場の吉田鈴が、この日、22歳の誕生日を迎えた。ラウンド後、大会側から真っ赤な誕生日ケーキのサプライズも用意され、「かわいい！ うれしいです」と満面の笑みを浮かべた。

「日本（ツアー）でやっていると誕生日にゴルフすることはないと思っていたので。初めて誕生日にプレーして、特別な感情はないですけど、いろんな選手から『おめでとう』って直接言ってもらえてうれしいです」と笑顔を見せた。

日本ツアーが開幕するのは基本的に3月。2月末はオフシーズンにあたるため、これまでは友人と食事に出かけたり、自宅でゆっくり過ごすことが多かったという。「家にいて寂しいなって。誕生日に試合だったらいいなと思っていた」と明かし、「それも無事に（叶った）。（推薦してくれた）ホンダさんに、“ありがとうございます”って感じです」と感謝を口にした。

22歳として最初のラウンドは3バーディ・2ボギーの「71」。トータル2アンダー・58位タイで最終日を迎える。「初日、2日目に比べたら、良かったんじゃないかなと思います」と振り返った。これまでの2日間は、「ショットがなかなかピンハイにつけなくて」とタテ距離、ヨコ距離がしっくりきていなかったが、この日はピン方向へ運べるショットが増えた。

とくに両サイドが外に下る馬の背のようなグリーンの17番パー4では、ピン位置が中央にあり、平らな部分は狭い。そこに対して約155ヤードの2打目をユーティリティで放ったショットがピン手前に着弾。奥へ転がって約7メートルのパットが残り2パットのパーで終えてが、「ああいうショットが増えてきたので、すごくよかった」と手応えを得た。

残すはあと一日。「ピンポジションが絶対に難しくなると思う。疲労も蓄積して、当たり損ねてしまうショットがあるので、しっかりこの後ケアして、体調に気を付けていければいいなと思います」。体調を最優先に、最終日は60台をマークして22歳最初の大会を締めくくりたい。