1＆2位と3位以下では大違い？ 国内女子下部ツアー“女王争い”もし烈　29日にヒルズレディース開幕！

＜ヒルズレディース 森ビルカップ 事前情報◇28日◇静ヒルズカントリークラブ(茨城県)◇6625ヤード・パー72＞

国内女子下部ツアー（ステップ・アップ・ツアー）は、今季も残り4戦。今週はあす29日から茨城県を舞台に3日間大会が行われる。

先週の「サロンパスレディス」では、プレーオフのすえルーキーの大久保柚季が優勝。今季3勝目を挙げ、明治安田ステップ・ランキング（賞金ランク）1位に浮上した（1594万5100円）。2位につけるプロ3年目の皆吉愛寿香は1296万5000円。その差は298万100円だが、今週の優勝賞金は360万円と、まだ1試合で逆転も可能なだけに油断はできない状況だ。

3位の浜崎未来も1224万7414円と、2位との差も決して大きくはない。ステップは、シーズン終了時点でのランキング1、2位には、来季のレギュラーツアー前半戦出場権（第1回リランキングまで）が与えられる。3～10位の選手はQTの1次が免除され、最終のみ出場すればいいためメリットはあるが、やはりレギュラーツアーでの出場枠確保は魅力だ。この1＆2位と3位以下を巡る争いは、さらに激しさを増していく。

28日にはヒルズレディースの初日組み合わせも発表され、大久保と浜崎は同組になり、午前10時23分に最終組でスタートする。その2組前には皆吉がコースに飛び出していく。今季のステップは昨年のプロテスト合格組がここまでの18戦のうち8勝と、“ルーキー旋風”が吹き荒れている。その追い風に乗って大久保が逃げ切るのか？ はたまた後続が意地を見せるのか？ 最後まで目が離せない展開になりそうだ。