米男子の“新人王”はキャメロン・ヤング　全英など2位に5度のランクイン

19日、米国男子ツアーが2021-22シーズンの“ルーキー・オブ・ザ・イヤー”を発表。キャメロン・ヤング（米国）が受賞した。

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25歳のヤングはニューヨーク州スカボロー出身。21年に米下部のコーンフェリー・ツアーを経てPGAツアーに参戦。5度のランナップ（2位）で最終戦の「ツアー選手権」までプレーすると、フェデックスカップ19位でルーキーシーズンを終えた。9月には「プレジデンツカップ」にも初出場を果たし、米国チームのメンバーとして活躍した。

“ルーキー・オブ・ザ・イヤー”は昨シーズン15大会以上出場したツアーメンバーによる投票で決定されるが、ヤングはトム・キムことキム・ジュヒョン（韓国）、サヒス・ティーガラ（米国）を大きく上回り94％の投票を獲得した。

ヤングは昨年9月、開幕2戦目の「サンダーソンファームズ選手権」で2位に入ると、今年2月にはタイガー・ウッズ（米国）がホストを務める「ジェネシス招待」2度目の2位。5月「ウェルズ・ファーゴ選手権」、さらに7月にはセントアンドリュース・オールドコースで開催されたメジャー「全英オープン」で堂々の2位に入った。

次戦の「ロケット・モーゲージ・クラシック」でも2位に入り、これで今季5度目。1シーズンでの5度の2位は、過去40年では03年のビジェイ・シン（フィジー）に並ぶトップタイの記録を叩き出した。また、「RBCヘリテージと「全米プロ選手権」ではともに3位につけ、ヤングは計7度のトップ3入りを達成。その全米プロでは、1打及ばすプレーオフ入りを逃した。

PGAツアーのジェイ・モナハン会長はヤングの活躍ぶりを喝采。「昨季、ピンをアグレッシブに攻めるキャメロンは、たくさんのファンを魅了するプレーを披露した。アーノルド・パーマー賞のルーキー・オブ・ザ・イヤーに相応しい活躍だった」とコメントを発表した。

昨年同賞を獲得したウイル・ザラトリス（米国）に続き、2年連続のウエイクフォレスト大出身の選手が受賞。獲得賞金は652万598ドル（約9億6500万円）で、これまで1位だった16−17シーズンのサンダー・シャウフェレ（米国）の431万2674ドル（約6億3800万円）を大きく上回り歴代1位になった。

ヤングは9月15日時点で世界ランキング17位につけ、22−23シーズンの開幕時点ではツアー未勝利の最も高いランキングの選手となっている。（文・武川玲子=米国在住）

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