今年は難関・オークモントCCが舞台　16年覇者D・ジョンソンは“名誉会員”も「一度も来たことがない」

＜全米オープン　事前情報◇10日◇オークモントCC（ペンシルベニア州）◇7372ヤード・パー70＞

今年の「全米オープン」は、最もタフなコースと言われるオークモントCCを舞台に行われる。前回大会の2016年に勝利したのはDJこと、ダスティン・ジョンソン（米国）が公式会見に臨み「ここに来るとすごくたくさんの良い記憶が蘇ってきた」と振り返った。

16年大会、DJのトータルスコアは4アンダー。2位タイにはシェーン・ローリー（アイルランド）ら3人が入ったが、トータル1アンダーと、アンダーパーはこの4人だけ。“イーブンパーで優勝”というUSGAの望んだタフなセッティングだった。

あの勝利から9年の月日が流れ、DJは一度だけこのオークモントCCを訪れたという。「勝ったことで『名誉会員』になって、そのセレモニーでここに来た。オークモントCCのメンバーであることをとても誇りに思うよ。きっと彼らも僕のことが大好きだと思う。なぜなら一度も来ないメンバーなのだから…」と笑った。

前回勝利の鍵は「とにかくショットがまっすぐ行って、フェアウェイを捉えることができた」と振り返った。実際、DJは4日間を通してフェアウェイキープ率は18位で、パーオン率は1位。「フェアウェイに打てたからグリーンも捉えられた。だから今週はフェアウェイに打つことがもっとも大事だ」と話した。

現在LIVゴルフで戦うDJ。今季はメジャー大会では成績は出せていない。4月の「マスターズ」では1打及ばず予選落ち。5月の「全米プロ選手権」はトータル12オーバーで143位で予選通過に遠く及ばなかった。

ただ、「グリーン上で少し苦戦したんだ。いや、少しじゃない。すごく苦戦した。ゴルフはほんとに気まぐれだ。スコアが示すよりずっと良いプレーをしているんだ」と前向き。

「先週のLIVゴルフ・バージニアでも良い終わりだった。ようやく結果につながってきた。ここでは少しのミスも許されない。でも良いプレーができたコースは自信を持ってプレーできる」と再びの頂点を目指す。（文・武川玲子=米国在住）