中断後に“風向き”変化？　松山英樹は絶妙アプローチ2連発でカムバック「週末に行けるのは良かった」

＜ファーマーズ・インシュランス・オープン　2日目◇23日◇トリーパインズGC サウスC（7765ヤード）、ノースC（7258ヤード・いずれもパー72、米カリフォルニア州）＞

グリーンのボールが止まらないような暴風が吹き荒れたコース。それによって生じた中断が、そこまでのプレーの“風向き”を変えたかのようだった。

初日を18位タイで終えた松山英樹だったが、ノースCをプレーした2日目は苦しい展開を強いられることになった。バーディ、ボギーを繰り返しながら迎えた18番パー4は3オン・3パットのダブルボギー。すると1番、2番もボギーが続いた。2番は5メートルのファーストパット時、アドレスした後にボールが風によって動き、そこから3パット。4番でもボギーを叩くと、一時は予選通過圏外にまで後退した。

7番ティで中断のホーンを聞いた。一度クラブハウスに戻り、終盤へのブレークタイム。「どっちでもよかったんですけど、結果的にはよかったですね」。8番パー3はラフからの2打目のアプローチをチップインで決めガッツポーズ。9番も3打目のアプローチがカップに蹴られる、もう少しで連続チップ・インという見せ場を作り、バーディで締めくくった。

これでトータル1アンダーまでカムバック。結果的に暫定26位タイで2日間を終え、週末行きは確実という状況で踏みとどまった。「みんな（強風に）苦労してると思いますね」。歯を食いしばりながらの18ホールだ。

これで優勝した開幕戦から、3試合連続での予選通過。世界ランク1位のスコッティ・シェフラー（米国）や、2位のザンダー・シャウフェレ（米国）ら、上位者が欠場している試合で、同4位の松山はフィールド最上位選手となる。その底力を見せた形だ。「週末に行けるのはよかったなと思います」。ここからはカットラインではなく、トップとの5打差を意識していく。