松山英樹が単独首位で最終日へ　開幕戦Vへ「いいプレーをするだけ」

＜ザ・セントリー　3日目◇4日◇プランテーションコースatカパルア（米ハワイ州）◇7596ヤード・パー73＞

初日から連日の「65」をマークし、単独首位から3日目をスタートさせた松山英樹。その勢いは止まらず「62」と爆発。トータル27アンダーまで伸ばし単独首位をキープ。一日を振り返り「よかったと思う」と総括した。

3番パー4でこの日初バーディを奪うと、そこから圧巻の4連続バーディ。ただ、この間に1打差の2位から出たコリン・モリカワ（米国）も5つ伸ばし、一時は順位が入れ替わる時間帯もあった。以降も、「コリンが良いプレーをしていたので、それについていこうとしていた」と2人による伸ばし合いの展開となった。

首位タイで後半戦へ突入すると、緊迫のバーディ合戦は続く。そして、16番パー4では意地のぶつかり合いか、先にセカンドショットを打ったコリンがおよそ50センチにつけると、負けじと松山もピン奥からバックスピンで戻しおよそ20センチにつけるハイレベルな戦いも繰り広げられた。

17番のティショットでは、右に大きく曲げるピンチもあった。「ないと思ったんで、ラッキーだった」。ボールはカート道に跳ねて、ネイティブエリアに。決していいライではなかったが、そこからしっかりとグリーンを捉え、バーディチャンスを生み出す強さも見せつけた。

終わってみれば、ノーボギー・11バーディと圧巻のプレー。コリンも同じく「62」と上位2人が頭一つ抜け出したが、1打のリードをもって最終日へ。「いいプレーをするだけです」と静かに力を込めた松山。昨年8月の「フェデックスセントジュード選手権」以来の米ツアー通算11勝目、そして開幕戦Vへ王手をかけた。