日欧どっちが勝つ!? 日本で欧州ツアーが初開催、ISPSの思いと開催の背景

6日、都内のホテルで記者会見が行われ、欧州男子ツアー（DPワールドツアー）と国内男子ツアーの共同開催大会の概要が発表された。来年4月20日から4日間の日程で茨城県のPGM石岡ゴルフクラブで行われる大会は、今年から始まる予定だったものの、コロナ禍による渡航問題などもあり国内ツアー単独で開催。いよいよ実現するはじめての共催を前に、タイトルスポンサーを務める一般社団法人国際スポーツ振興協会（ISPS）の半田晴久会長が会見で思いを語った。

ISPSの大会といったらこれ

賞金総額は200万ドル（約2億3700万円）で欧州ツアーから83人、日本ツアー41人、招待選手8人の計132人で行われる。優勝者は2023年シーズンの残りと24年からの2シーズンの出場権を獲得する。

欧州ツアー51カ国目の開催となる本大会。欧州のみならず中東、アフリカ、アジア、オーストラリア、そしてPGAツアーの米国と、世界のあらゆる場で開かれている同ツアーの来日は、新たな門戸を開くステップとなる。

ISPSは10年にわたり欧州ツアーのスポンサーを務めてきており、半田会長はここに対しても信頼関係を強調。また、「ワールドランキングの高い試合を日本でやりたい」と、国内ツアーにおける同ランキングのポイント加算が、今年8月から低くなった現状に少しでも刺激を与えたいとした。

ISPSといえば大会開催時に無料でお弁当を配り、イベントを行うといったエンターテインメント性の高い大会を開いてきたが、今回は主催が欧州ツアーであるため、「好き勝手はできないけど、できるだけ楽しいものにはしたい」と意欲的だ。「どれだけ費用がかかってもやり遂げる」と、円安の現在では運営費からなにから高額になるが、半田会長は自信を見せる。

また、日本ゴルフツアー機構（JGTO）の青木功会長も開催への思いを明かした。「この大会は史上初の共催大会で、わたしの念願でもあり、JGTOとしても大きな目標でした。今年はコロナ感染拡大の影響からジャパンゴルフツアーメンバーのみでしたが、来年は欧州のメンバーが多く来日します。同じフィールドで戦うことによって大きな刺激を受けることと思います。日本での開催ですので地の利を生かして、ジャパンゴルフツアーのメンバーが勝ってほしいと思います」と喜んだ。

日本ツアーの賞金ランキング上位3人が欧州の翌シーズン出場資格を得ることも前日に発表された。日本と欧州、そしてそこから続く米ツアーへの道。まずは初の日本開催欧州ツアーの1戦が注目を集めることになる。

<ゴルフ情報ALBA Net>