下部参戦中の原英莉花、レギュラーツアー今季初出場「調子は上向き、精一杯戦いたい」

＜ミズホ・アメリカズオープン　事前情報◇7日◇リバティ・ナショナルGC（米ニュージャージー州）◇6690ヤード・パー72＞

米下部エプソン・ツアーを主戦場にする原英莉花が、スポンサー推薦で今季初のレギュラーツアー出場を果たす。昨年11月「ロッテ選手権」以来の米ツアーは、自由の女神を望むリバティ・ナショナルGCが舞台。大会を中継するWOWOWのインタビューに応じ、意気込みを語った。

「今年はエプソン・ツアーを中心に戦っていますが、推薦でこのLPGAの試合に出場させていただけることすごくワクワクしていますし、いい結果で終えたいです」

今シーズン開幕前には、保持していた日本ツアーのシード権を放棄。米下部ツアーでレギュラー昇格を目指す戦いに、身を置く決意をした。

今季はここまで5試合に出場。直近の2連戦は上位争いの末に6位、14位で終えた。「去年と比べて飛距離が戻ってきた分、アグレッシブにプレーできていると思う。肝心のパットで少し手こずっているので、そこを克服するために、試行錯誤している途中です」。

日米の環境の違いもあり単純比較はできないが、今季のドライビングディスタンスは256.94ヤード（昨年は250.20ヤード）と振れている。一方、グリーン上ではパーオンホールの平均パット数が1.83で、昨年の1.7958よりもダウン。チャンスを確実に決めることが課題といえる。

今週は米下部ツアーをスキップして、目指している舞台に立つ。「調子は上向き。精一杯戦いたい」。今後につながる一週間にするためにも、新天地で培った技術を存分に発揮したい。