チーム辻村からの“刺客”　千田萌花「勝ちにこだわる1年にしたい」

＜CRÉATION DREAM CUP　事前情報◇14日◇葉山国際カンツリー倶楽部（神奈川県）◇6194ヤード・パー72＞

ルーキー・千田萌花（ちだ・もえか）は初出場した開幕戦「マイナビカップ」を、トータル5アンダー・6位タイで終え上位に名前を並べた。

「なかなか勝てない1年だった」と振り返る昨年は、5度目の挑戦となった最終プロテストで73位タイと不合格。今季は試合数を増やすためマイナビ ネクストヒロインゴルフツアー（以下マイネク）への出場を決めた。「今年は勝ちにこだわる1年にしたい。複数日競技で結果を出したいというのがすごく大きいです」と、3～4日間の日程で行われるプロテストに照準を合わせていく。
 
ツアー通算17勝を誇る上田桃子らを指導してきた辻村明志コーチに師事し、今年で5年目を迎える。昨年まで合宿をともにした上田については、「一緒にいる空間だけで財産。プロになろうと思ったきっかけが桃子さんだったので、考え方やいただくアドバイスは自分にとって大きい」と目標にしてきた存在。昨年ツアーからの撤退を表明した姉弟子の背中を追いかけている。一緒に戦える機会がなくなったことにさみしさを感じるが、「今年こそプロテストに合格してあの舞台で戦えるように頑張りたい」と意気込む。
 
「ポイントランキング上位で終わりたいですし、複数回優勝を目指して頑張りたいと思います」。多くのツアー優勝者を輩出してきたチーム辻村からの“刺客”が、そのDNAをまずはマイネクで見せつける。（文・小池文子）