韓国、日本、フロリダ、そして国内も？　渋野日向子ら米ツアー日本勢の今後の出場予定

20日（木）に開幕する米国女子ツアーアジアシリーズ初戦の「BMW女子選手権」は、韓国開催で78人が出場。予選カットなしで4日間の日程で行われ、日本勢では畑岡奈紗、渋野日向子、笹生優花が参戦する。古江彩佳は国内女子ツアー参戦のため出場を見送った。

こどもたちにも大人気の渋野さん【動画】

今大会が終わると、米ツアーは1週空いて日本へ。滋賀県の瀬田ゴルフコースで「TOTOジャパンクラシック」が開催される。中国、台湾の大会が中止になったため韓国、日本と2試合のみの寂しいアジアシリーズとなっているが、日本勢にとっては国内ツアーに参戦できる機会ともいえる。そこで、米ツアー勢の今後の予定をおさらいしよう。

先週は中国で開催予定だった大会が中止となったため、古江は連覇がかかった所属先主催の「富士通レディース」に出場し、見事に優勝を飾った。来週は台湾での開催が予定されていたものの中止に。同週開催の国内ツアー「樋口久子 三菱電機レディス」には畑岡と渋野が参戦することが決まっている。

そしてTOTOでは畑岡、渋野、古江、笹生の米ツアー日本勢最強カルテットが、日本のファンを湧かせることになる。国内ツアーで結果を残してきた山下美夢有、西郷真央、稲見萌寧、西村優菜らとしのぎを削る大会は大きな注目が集まることになりそうだ。

そのTOTOだが、一部の米ツアートップランカーは欠場を発表している。アジアシリーズが“穴あき”日程となってしまったこともあるが、TOTOの翌週には米国フロリダ州で「ペリカン女子選手権」、そして翌週には年間女王を決める最終戦の「CMEグループ・ツアー選手権」が控えるため、ここに備えたいというのもTOTO欠場のひとつの理由だ。

TOTOが終了した直後にフロリダに飛んだとしても、コースに入り練習を開始するのは早くて火曜日から。時差ボケも避けられないなかでは強行日程を回避し、最終2連戦に備えるという選択も仕方ないといえるかもしれない。

そんな中でも、現在ポイントレース2位につけるミンジー・リー（オーストラリア）、同3位でルーキーながら今季すでに2勝をマークしているアタヤ・ティティクル（タイ）、同6位のチェ・ヘジン（韓国）は大会にエントリー済。世界トップの戦いが久しぶりに日本で見られるのは楽しみといえる。

そしてフロリダ連戦だが、ペリカンには渋野、古江、笹生がエントリー。畑岡は最終戦のみの出場とすでに発表している。最終戦はペリカン終了時の年間ポイントレース上位60人のみの参戦。現時点で同レース9位の畑岡、16位の古江、31位の笹生、33位の渋野は出場が確定と言ってよさそうだ。

最終戦が終われば米ツアーは来年1月の開幕まで短いオフに入る。ここで国内に目を向けると、米最終戦の翌週には国内ツアー最終戦の「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」が開催される。これは国内ツアーにおける今季優勝者とメルセデス・ランキングの上位選手が参戦するが、そのほかにも出場資格が存在する。

それが、以下の2項だ。

・当該年度USLPGAツアー優勝のJLPGAの会員
・当該年度11月8日時点のロレックスランキング上位50位までのJLPGAの会員

つまり、畑岡、古江は今季米ツアーで優勝を挙げていることから出場が可能。さらには、渋野、笹生も女子世界ランキングで現在の順位（渋野36位、笹生29位）をキープできれば出場可能となる。現実的に残り3週間で50位を下回ることは考えられないため、米ツアー組4人が宮崎でプレーすることもできるのだ。

新勢力台頭で盛り上がる国内ツアーに加え、米ツアーで奮闘を続ける4人のプレーを楽しめるのも残り1カ月あまり。誰がどの試合に出場するか注視しておくのもいいかもしれない。

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