米男子最終戦のハンディキャップ撤廃　世界1位シェフラーは歓迎「最高の戦いになる」

PGAツアーは27日、フェデックスカップ・チャンピオンを決める今季最終戦「ツアー選手権」（8月21～24日）のフォーマット変更を正式に発表した。

昨年までは直前のポイントランキングに基づき、最終戦でのスタートにハンデがついていたが、今年はそれを廃止。通常のトーナメントと同じく、出場30人全員がイーブンパーからスタートする。

最終戦の優勝スコアがイーブンパーに近づくように、コースセッティングの難度も調整される。さらに、来年以降は出場資格もより厳しく見直され、“最も出場が難しいトーナメント”として強化していく方針だ。

2019年から昨年大会まではレギュラーシーズン、及びプレーオフ第2戦までのポイント・ランキング上位者に、スコアのハンデが設定されていた。しかし、公平性や見やすさの点で賛否があり、今回ついに撤廃が決まった。

昨年、ランキング1位で迎えたスコッティ・シェフラー（米国）は同大会を制し、初のフェデックスカップ・チャンピオンの座についたが、「とても馬鹿げたフォーマット」と不満を口にしていた。

審議会のメンバーでもあるシェフラーは、「通常のストレートなフォーマットに変更することで、ファンにとってより分かりやすく、選手にとってはよりチャレンジングとなり、最高の戦いになる」と変更を歓迎した。

シェフラーは昨年、フェデックスカップ・チャンピオンの特別ボーナス2500万ドル（約36億円）を獲得している。（文・武川玲子＝米国在住）