「必死にやっただけ」　19年覇者・石川遼が前半1オーバーからねばりの『68』

＜日本プロゴルフ選手権　初日◇22日◇三甲ゴルフ倶楽部 谷汲コース（岐阜県）◇7337ヤード・パー72＞

2019年大会覇者の石川遼は、序盤になかなかスコアを伸ばせない展開が続いたが、「必死にやっただけです」と、ねばり強いプレーで後半にバーディを量産。6バーディ・2ボギーの「68」をマークし、4アンダーの上位でホールアウトした。

「ミスもありましたが、4アンダーまで持ってこられたのはよかったと思う」。10番からスタートした前半、ティショットがフェアウェイに行ったのは7ホールのうち3回と不安定な立ち上がりではあった。「ラフから乗せるだけ、あるいは乗らなくてボギーになったり。18番では左バンカーから刻もうとしたボールが右の池に入ってしまって…」。苦しいショットが続き、1オーバーで折り返した。

後半は「たまたまフェアウェイにいっただけ」と謙遜しつつも、そこからチャンスをモノにし、ボギーなしで5つスコアを伸ばすことに成功。「ミドルパットを決められたのが大きかった」と1、5、6番は2.5メートル前後、3番で3メートル、8番で6メートルのロングパットを沈め、手応えを感じた。

「8番のバーディはラッキーでしたけど、18番のボギーをカバーできたのはよかった」と、一時はオーバーパーまでいったものの、上がってみればアンダーパーの上位フィニッシュ。明日に向けて「基本的に大きな修正点はないですが、アイアンの縦距離が合っていなかったので、そこは引き続き練習したい」と課題を挙げる。この日よかったパッティングをあすにもつなげ、好位置で決勝ラウンドを迎えたい。（文・高木彩音）