ネリー・コルダが4位に急浮上　引退発表のレクシーと2サム「幸運を祈って」

＜CMEグループ・ツアー選手権　2日目◇22日◇ティブロンGC（米フロリダ州）◇6700ヤード・パー72＞

今季7勝で世界ランキングは1位。そんな圧倒的強さを誇るネリー・コルダ（米国）が真価を発揮した。初日は44位と出遅れたが、2日目にボギーフリーの「66」をたたき出しトータル6アンダー・4位タイに浮上。またも優勝争いに名乗りを上げた。

初日からの悪い流れを断ち切ったのは、3番。右ラフからの2打目が直接入るショット・イン・イーグルで形勢は逆転した。「8番アイアンでコントロールしたけれど、柔らかく着弾して入ってくれた。パッティングのように転がってくれた」。6番、9番とさらに2つ伸ばすと、後半も2バーディ。伸ばしあぐねた上位勢に割り入った。

すでに『プレーヤー・オブ・ザ・イヤー』（最優秀選手賞）に輝いたネリーは、大会開幕前から大忙しだった。プロアマのパーティや、黒いミニスカートドレスを身にまとった『ロレックスLPGAアワード』などの中心人物に。「休む暇がなかった」と気を張っていたが、初日を終えて気持ちをリセット。そしてビッグスコアにつなげたのは、さすがといったところだ。

この日は今季限りでツアーの第一線から退くことを発表している、レクシー・トンプソン（米国）との2サムだった。最終組から4時間も早いティオフだったが、スーパースターがそろったこの組に、朝から多くのファンが集まった。

「レクシーとプレーするのは楽しい。彼女のプレーペースも好き。最後の最後まで本当にいいプレーをしていたし、みんなが集まって彼女を応援している姿を見るのもうれしい。（レクシーの）次の章での幸運を祈っているし、ここで一緒にプレーできて楽しかった」

3日目はアン・ナリン（韓国）とのプレー。首位との4打差に追いつき、追い越し、ツアー史上最高額の優勝賞金400万ドル（約6億1800万円）に王手をかけたい。